　【明慧日本2026年2月21日】気づいたことはありませんか？　多くの場面で、正直に話すがかえって損をしやすく、嘘をつく人の方がむしろ楽に生きているように見えます。

　嘘を褒め、誠実さを罰する現代の環境の中で、人はどう生きれば自分の品性を損なわずに済むのでしょうか？　この問いに答える前に、まず嘘に関する古代の三つの典故を見てみましょう。

　一、典故

　1.烽火で、諸侯を欺く

　『史記・周本紀』によると、周の幽王が2番めの美しい妃・褒姒(ほうじ)を笑わせるため、理由もなく何度も烽火(のろし)を点火し、それにより諸侯(封建領主)は警報を信じなくなり、本当の危機が訪れたとき、救援要請の信号は形骸化し、ついに西周の滅亡を招きました。

　この事例における「嘘」は言葉による欺きではなく、本来は真の危機を示すはずの信号を濫用し、その公的な信頼性を失わせたことであり、制度的な嘘です。

　2.鹿を指して馬となす

　『史記・秦始皇本紀』には、丞相の趙高(ちょうこう。皇帝に仕えた政治家のトップ)が権勢を振るって群臣に鹿を馬だと言わせ、嘘が政治的正しさになったと記されています。その結果、是非が逆転し、忠臣が害され、朝廷は真偽を見極める能力を失い、秦の滅亡を加速させました。

　これは権力によって強制されるタイプの嘘です。真実は分かっていながら否認され、嘘が政治の道具となり、他人にも嘘への加担を強いたのです。

　3.曾子の豚殺し

　『韓非子・外儲説左上』に記されているところによれば、曾子の妻は子どもをあやすために、「おとなしく家にいてね。帰ってきたら豚を殺して食べさせてあげる」と言いました。それは単なるその場しのぎの言葉でしたが、曾子が帰宅すると、本当に豚を殺そうとしました。妻が「子どもをあやすための言葉だ」と言うと、曾子は「親が子に対して不誠実であれば、それは子に嘘をつくことを教えることだ」と考え、結局豚を殺しました。言い換えれば、曾子は、親が子どもに嘘をつけば、それは子どもに不誠実さを教えることだと考えていました。従って、たとえあやすための言葉であっても、約束は必ず果たし、誠実さを守るべきです。

　家庭や人間関係において、「善意の嘘」は大したことがないと見なされがちですが、それが長期化すると、互いの安心感を弱めます。約束が何度も破られると、人は保留にしたり、疑ったりすることを覚え、信頼関係は次第に警戒する関係へと変わっていきます。

　二、嘘が信頼関係に与える影響

　上記の三つの典故から次のことが分かります。

　国家制度であれ、組織の運営であれ、人間関係であれ、信頼の構築には長い時間の積み重ねが必要ですが、嘘は短時間でそれを崩壊させます。信頼がいったん消耗されると、修復コストは非常に高くなります。

　人々が他人が不誠実かもしれないと予想すると、協力は減少し警戒心が高まり、社会的相互作用のコストは上昇します。嘘は社会の行動様式を変えてしまいます。

　誠実さは模範効果を持ちます。曾子が示したように、誠実さは単なる個人の美徳だけではなく、周囲の人々の行動規範にも影響を与え、ひいては社会全体の風潮を形づくります。

　中国古代の嘘に関する典故は、単なる道徳物語ではなく、信頼メカニズムに対する深い洞察でもあります。現代社会に置き換えても、誠実さは依然として人と人との関係、組織の運営、公共秩序を支える核心的な礎石なのです。

　三、現代における実践

　本文冒頭の問いに戻ると、誠実さの核心は、虚偽を自ら進んで作り出さないこと、虚偽の形成に参加しないこと、嘘を利用して私利を図らないことです。しかし、誠実さは、真実をすべて口に出すことを意味するのではありません。「嘘をつかない」ことは「何でも言う」こととは、同義ではありません。

　多くの人が「誠実さのせいでひどい目に遭った」と感じるのは、誠実さそのものが間違っているからではなく、誠実さを相手を選ばず、戦略もなしに全てを打ち明けることだと誤解しているからです。

　昔、「言うべきでないことは言わず、聞くべきでないことは聞かず、行うべきでないことは行わない」という言葉がありました。素朴に見えますが、実は非常に完全で成熟した道徳倫理観を内包しています。この言葉のキーワードは「すべきでない」です。言い換えれば、「表現の自由があるから何でも言ってよい」のではなく、「自分の表現が正当で適切かどうかを考え、言いたくないことは沈黙してよい」ということです。ここで強調されているのは自己抑制と自己責任です。なぜなら「徳のある人」は、罰を恐れて悪事をしないのではなく、悪いことをするのが「間違っている」と知っているからです。「是非」や「善悪」には天が定めた基準があって、人はそれを変えることができても、最終的な業の果報(仏語。前世での行いが原因となって現世で受ける報い)は、人の思い通りにはならないからです。

　言葉で人を傷つけず、情報で悪を助長せず、行動において譲れない基準を持つことは、消極的ではなく、醒めた自律です。

　言ったことは必ず実行し、できないことは約束しません。人が口にした言葉そのものが、一種の道徳的な約束であり、責任を伴う行為です。ですので、軽々しく発言せず、行動で示すべきであり、花だけ咲かせて実を結ばせないような真似をしてはいけません。時が経つにつれて、他人はあなたの甘い言葉や大げさな誓いを聞かなくても、あなたの行動の信頼性から、あなたが頼れる人、信じられる人だと分かるようになります。これに対して、原則や価値、理由をいつでも取り替えられる道具のように扱い、あれもこれも恐れていると、必ず嘘をつく習慣が身につき、信頼に値しない人になってしまいます。

　寄語(メッセージ)

　人はなぜ、誠実であるべきなのでしょうか？　誠実さは忠厚さと同じく、人の善良な品性です。こうして生まれ持った本質を保ってこそ、真の自分として生きられます。長く嘘をつき続けると、自分に大きな内耗(内部摩擦)をもたらし、社会に対しても負の貢献となります。それは心安らぐ人生ではなく、報いも招きやすいのです。夜、安心してぐっすり眠りたいと思わない人がいるでしょうか？　だからこそ、私たちは知恵をもって、自分の道徳の一線を守る必要があるのです。