　【明慧日本2026年3月7日】

　師父、こんにちは！

　同修の皆さん、こんにちは！

　私は2005年に、天国楽団が創立された当初に加入しました。それから20年という歳月が流れましたが、当時の楽団での情景はいまもなお鮮明に思い出され、生涯忘れることはありません。

　当時、師父が軍楽団を結成されると聞いた時、心の中でとても驚き喜びました。しかし、自分は楽器が得意ではないとよく分かっていたので、やはり自分は観光地で真相を伝えることを続けようと思っていました。ところが、ブルックリンのパレードが終わった時、2人の同修が私に山へ行って、楽団の練習に参加するよう勧めてくれました。私はその場できっぱりと断りましたが、2人の同修に説得されて、これ以上断るのも申し訳なくなり、とりあえず一度見に行ってみようと思いました。

　私たちは車で練習会場に向かいました。当時はまだ数人の同修しかおらず、私は不安な気持ちでいっぱいになり、誰にも気づかれないように隅のほうに身を潜めていました。ちょうどその時、師父が手招きをして私を呼ばれ「何を吹くのですか」とお尋ねになりました。その問いを聞いて、私はさらに緊張し「吹きたくない、無理やり連れて来られた」とはとても言えず、正直に自分は楽器が得意ではないこと、子どもの頃に竹笛や二胡、バイオリンを習ったことはあるが、もうすっかり忘れてしまったことをお伝えしました。師父は「宋さんを探して、ラッパを教わりなさい」とおっしゃり、さらに「そこに立って動かないで」と言い残して、その場を去られました。

　隙を見てこっそり帰ろうかと思っていた私は、そこに立ったまま一歩も動く勇気がありませんでした。そこへ楽団の責任者が来て「何を吹きますか？」と聞かれました。私は「師父が見つけてくださるのを待っています」と答えると、責任者は「あなたはフルートを吹きなさい」と言って、手に持っていたフルートを私に渡されました。仕方がなく、不本意ながらそのフルートを受け取りました。手にした重い楽器を見つめながら、いったいどうやって音を出せばいいのか、まったく分かりませんでした。あまりにも難しそうで、本当にそのまま立ち去りたい気持ちでした。しかし、師父が去られ時に「動かないで」とおっしゃったので、離れることもできず、かといってここに留まるのも不安で、その時の私の心の葛藤は言いあらわしようがありませんでした。

　途方に暮れていたその時、師父が戻って来られました。私の手にフルートがあるのをご覧になり「フルートでもいいですよ」とおっしゃいました。そして私の背中を押して、フルート・ピッコロの声部長の前まで連れて行き、私をさして「彼女に教えなさい」と声部長におっしゃいました。その瞬間、頭の中が真っ白になり、自分の観念や不本意な気持ちはすべて消えてしまいました。これは師父が自ら私に楽器を学ばせ、楽団のプロジェクトに参加させてくださるのだと悟りました。こうして私は一切の不安や迷いを手放し、声部長に従いフルートを学び始めました。

　私は手で指使いをまねてみましたが、どうしても十分に大きな音が出せませんでした。どうしたらいいのか分からず、地面に座り込み、本当に自分にできるのかと不安でいっぱいでした。その時、師父が私の前に来られ、腰をかがめて私の演奏を聞いてくださいました。私はさらに緊張してしまい、心の中で「師父はあれほど偉大なお方なのに、どうして腰をかがめて私の笛を聞いておられるのだろう。もう聞かないでください、私はうまく吹けません」と思いました。しかし師父は、長い間ずっと腰をかがめたまま、私の演奏を聞いてくださいました。私はとても申し訳ない気持ちになり、思わず「師父、聞いていただくほどに緊張して、ますます吹けなくなります」と申し上げました。すると師父は「思いきり吹きなさい」とおっしゃいました。その3文字を聞いた瞬間、何かが分かったような気がした、緊張が消え、かえって心が落ち着きました。何かを悟ったような気持ちになったのです。この時から私は必ず努力して練習し、もう難しさを恐れないと決意しました。師父のご期待に決して背いてはならないと思いました。

　家に帰ってから、私は最初の曲「法輪大法は素晴らしい」を吹き始めました。何度も繰り返し練習し、少しでも間違えるたびに最初からやり直しました。丸1日かけて、ついにこの曲を最後まで、しかも熟練して、一つのミスもなく吹けるようになりました。さらに早くフルートの技術を向上させるため、かつて私たちに楽器を教えてくださった同修に、音楽の基礎がない私たちはどのように練習すればよいかを尋ねました。その同修は、つまようじかマッチ棒を30本用意し、1回吹き終えるごとに1本横に移すこと、ただし間違えた場合は1回に数えない、という方法を教えてくれました。私は家に帰って、この方法で「佛恩聖楽」という曲を練習しました。すると本当に、30回連続で吹き終えた頃には、響きがまったく違って聞こえるようになりました。

　当時のことを思い出します。楽団は毎週土曜日の午後2時から夜10時まで、山で練習しており、師父はしばしば自ら私たちを指導してくださいました。例えば、パレードの時の歩き方、行進中にどのように隊列をそろえるか、曲がるかとか、またどのように足を下ろし、どのように足を上げるかなど、これらの要点を師父は説明しながら、実際にお手本を示してくださいました。私は師父に教えていただいた通りに行うと、本当に軽やかで心地よく、素晴らしい感覚を覚えました。ある日の練習で、ちょうど食事の時間になり、私が門のところまで行って外に出ようとした時、師父が「指使い、歩き方、楽譜、演奏の4つを同時に練習しなさい」とおっしゃるのがはっきりと聞こえました。その言葉はとりわけ鮮明で、私は心に深く刻みました。それ以来、師父のご指導どおり、吹く時は必ず歩くことを習慣にしました。私は数字の楽譜を使う過程を省き、最初から五線譜を見て演奏しました。新しい楽譜を受け取ると、吹きながら歩くことにすぐ慣れました。普段の練習でも足踏みをしながら吹きました。その結果、演奏中に足を下ろすべきか、上げるべきかが自然に分かるようになりました。初めの頃は、毎回その場で足踏みをしながら吹く練習をしていましたが、その後のパレードでは一度も歩調を誤ることがなく、どの音符で足を上げ、どの音符で下ろすかも、しっかりと自信を持って行えるようになりました。

　練習を始めて間もないある日、師父は「2カ月後、あなたたちはパレードにでられます」とおっしゃいました。私は師父のお言葉を固く信じ、いっそう懸命に練習しました。時には他の声部の同修と一緒に公園で歩きながら吹き、時には冬、雪の中で練習しました。手が凍えるほど寒くても、私たちはそれでも続けました。私は楽譜を暗記することがとても遅く、まず吹けるようになってからでないと覚えられませんでした。そのため、地下鉄の中など、日常の細切れの時間を使って楽譜を覚えました。こうして楽団で2カ月学び練習した後、サンフランシスコのパレードに参加する機会が訪れました。それは天国楽団にとって初めてのパレードでした。初めてのパレードに参加した時の気持ちは、今でも忘れられません。行進が始まる前から、私はこみ上げる涙を抑えることができませんでした。なぜか分からないけれど、深い感動と感激、そして神聖な思いが込み上げてきたのです。不思議なことに、それまで一度もフルートを吹いたことがなかった私が、わずか2カ月で、街頭で演奏しながら行進できるようになったのです。すべては師父が与えてくださったものでした。それ以来、パレードが始まるその瞬間ごとに、私はいつも静かに涙を流してきました。内心で、師父への感謝は言葉では言い尽くせません。胸の奥から使命感が湧き上がり、自分に「必ず倍努力して、使命を果たす」と言い聞かせました。

　パレードに参加し始めた頃のことを思い出します。いちばん長い時は、会場までバスで9時間もかかりました。パレードの行進自体も2時間以上ありました。行進中、師父は私たちの写真を撮ってくださり、終了後には楽団全員の集合写真も撮ってくださいました。撮影が終わった時、師父が私たちの集合隊列の中へ入って来られたので、私は慌てて道をお譲りしました。しかし師父は後ろへは行かれず、そのまま座って皆と一緒に記念撮影をしてくださいました。それは私が2度目に師父の後ろに立たせていただいた時でした。1度目は1999年2月、ロサンゼルスの法会が終わった後、師父が「最後にスタッフと記念写真を撮りましょう」とおっしゃった時です。2度とも同じ位置に立たせていただきました。師父の洪大なる慈悲に、心より感謝申し上げます。

　楽器を吹くこともまた、心性を高める過程でした。大量の練習と数回のパレードを経た後、声部長が「ピッコロを吹く人が6人足りない」と言い、比較的熟練してきた私たち数人に、ピッコロへ持ち替えるよう手配しました。私は本当に替わりたくありませんでした。ただでさえ、順を追って練習するのも容易ではないのに、また一からやり直し、楽譜も変えなければならないと思いました。しかし、修煉である以上、協力しなければなりません。同修は大丈夫と励ましてくれました。自分もピッコロを吹く人がいないままでもいけないと思いました。私はもともと忍耐力が強いほうではありません。自分の出す音が自分でも耐えられないほどひどいと感じる時は、練習をやめたくなりました。しかし、うまく吹けないまま途中でやめても、次にまた吹かなければならず、こうして何度も何度も磨かれていきました。同修と一緒に吹いていると、同修が非常に辛抱強く練習している姿を目にしました。ところが、さまざまな理由から、私はしばらく練習に参加しなくなり、次第に参加する気持ちも薄れていきました。自分の観念に執着し、主観的にあれこれ理由をつけて参加しないようになってしまったのです。これは師父が与えてくださった、法を実証する衆生を救う機会であることを忘れていました。私は放棄してはならず、大切にし、感謝すべきだと分かっていました。ある日、ある同修が「私と一緒に練習しましょう」と声をかけてくれました。その時、自分がこの機会を大切にしてこなかったことを少し後悔しました。この同修はなんと善良なのでしょう。師父に心より感謝いたします。

　天国楽団のプロジェクトに参加する中で、私は絶えず精進するよう促され、誓約を果たし、使命を完成させることができました。師父に感謝いたします。同修の皆さんにも感謝いたします。

　（天国楽団創立20周年　修煉交流原稿選出）