文／漢関　　

　【明慧日本2026年5月26日】三国時代の左慈（さじ）は少年時代から神通力があり、かつて曹操は彼を招待したことがあります。

　ある日、曹操は宴会を開いて、「今日の宴には、珍味を少しばかり用意したのだが、ただ一つ足りないのは松江の鱸（すずき）である」と客たちに言いました。左慈は、「鱸なら取ってくることができますよ」と答えました。そこで、銅の皿を用意させ、水を満タンに入れて、竹の竿に餌を刺して皿に垂らし、釣りを始めました。ほどなくして、一匹の鱸が釣り上がりました。曹操は手を叩いて大笑いし、宴会の参加者たちは皆驚きました。

　「一匹の魚では、ここにいるお客全員をもてなすには足りないから、もう一匹釣ってくれないだろうか」と曹操は言って、左慈は餌と釣り針を替え、しばらくするとまた一匹釣り上げました。どちらも三尺余りのいきのいい魚で、ぴちぴちと跳ね回り、とても愛らしかったそうです。曹操は調理人を呼んで、お客さんの目の前で魚を調理させ、客人たちに食べさせました。

　次に曹操はまた「魚は手に入ったが、四川の生姜がないのが残念だ」と言うと、左慈は「それも手配できます」と言いました。曹操は近場の生姜でごまかされることのないように、「先日、私は部下を四川の織物を買いに行かせたのだが、その織物を少し多めに買ってこいと部下に伝言してもらえないだろうか」と左慈に頼みました。その言葉が終わるやいなや、左慈は四川の生姜を持って来ました。後日、部下が四川から織物を多めに買って戻ってきました。曹操は織物を多めに買った状況や日付を確かめると、すべて宴会の日の状況と一致していたのでした。

　後日、曹操が近郊へ遠足に出かけ、百人余りの部下が従いました。左慈は酒一升と干し肉を用意して百人の部下を招待し、どんなに食べても飲んでも酒と肉は不足せず、百人は酔いしれて満腹となりました。曹操は不思議に思い、近所の店舗を調べると、どの店も酒と干し肉を紛失したことが分かりました。左慈は皆さんをからかっていたのです。

　曹操は怒って左慈の首を切り落とせと命じると、左慈は壁の中に潜り込み、たちまち行方をくらましました。市場で左慈を見かけた者がいて、曹操が逮捕令を出したら、市場にいる人々が皆、左慈と同じ姿に変貌して、曹操の兵士は誰が本物の左慈か見分けがつきませんでした。

　後日、陽城の山頂で左慈を見かけた者がいて、曹操はまたそこに兵を派遣しました。すると、左慈は羊の群れへ入り込みました。彼を見つけ出すのが不可能になったと曹操は知り、羊の群れに向かって「もうお前を殺すのは断念する、もともとお前の神通力を試すためだったのだ」と言いました。すると突然、一頭の老いた羊が前足のひざを曲げ、人間のように立ち上がり、人間の言葉を喋り始めました。兵士が彼を捕らえに向かった途端に、数百頭の羊がすべてあの老いた羊の姿に変わり、ひざを曲げて立ち、人間の言葉を喋りだしました。これで、曹操は左慈を捕らえることができませんでした。

　古代には神通力を備えた道士や高人がたびたびいました。ただ、無神論に目をくらまされた現代人が信じないだけです。

　（参考資料：『後漢書・巻八十二上・方術列伝第七十二上』）