文／天圓

　【明慧日本2026年6月11日】近年、中国本土ではさまざまな出来事が頻発している。たとえば、毒入りの酒、汚染された野菜や米、粉ミルクの問題、下水油や死体由来の油の使用、さらには芸能人が虐待されたうえで無残に殺害される事件、一般家庭の若者や少年、乳幼児までもが臓器提供の対象として名簿に組み込まれ、いつでも利用され得るといった疑惑、火葬場や遺体加工施設が食肉加工工場と同様の衛生許可を有しているという話などが、民間から相次いで伝えられている。

　これらの事実は、人々に新たな現実を直視させざるを得ないものとなっている。すなわち、現代の中国人はもはや人間としてではなく、鶏やアヒル、豚や犬、牛や羊のような存在として扱われ、殺して供物とすることさえ珍しくないと見なされているのではないか、という疑念である。

　では、なぜ一部の人間は、自らと同じ人間を動物や道具のように格下げして扱うのだろうか。巷では『道徳経』に「聖人は仁ならず、百姓を以て芻狗（すうく）となす」とあることが引き合いに出され、庶民を家畜のように扱う思想は道家に由来するのだ、とする説も流布している。では、その真意はいかなるものであろうか。

　人は一つの器を壊しても、また買い直すことができる。豚を屠って食し供物としたとしても、子豚はいくらでもいる。しかし、人と人との間には、本来、同類としての憐れみの心、忠孝や仁義礼恕といった倫理が備わっている。これらを欠く者は「畜生」と罵られ、その程度に応じて戒めや処罰、さらには死刑さえ科され得る。人としての倫理道徳を備えない存在は、もはや人間とは見なされず、人間社会と共存することはできないからである。西洋人が犬を好む理由の一つも、犬がしばしば主人に対して忠実で義理堅いからであろう。

　道家は真を修めることを重んじる。天地の間に生きる人々は人類に属する存在であり、道家の始祖である老子がこの事実を否定するであろうか。仁や義を説く聖人であり、修真を重視する老子が、人々を家畜のように扱うと記すだろうか。否である。

　道家における「真」とは、単に真実を語り、真実の行いをし、真の人となることにとどまらず、佛家の「善」や儒家の「恕（じょ、思いやり）」にも通じる概念である。一般に道士は厳しく、ときに苛烈であると言われるが、その厳しさは悪意によるものではなく、善に基づく厳格さであり、人情に執着しない態度に由来するものである。

　『道徳経』第五章の原文は次のように述べている。「天地は仁ならず、万物を以て芻狗となす。聖人は仁ならず、百姓を以て芻狗となす」

　もしあえて無神論や現代的観点からこの古文を解釈するならば、いかようにも訳すことができるだろう。しかし、『道徳経』本来の意味に立ち返るならば、平易な言葉で次のように言い表すことができる。

　天地（人類より上位の存在）は、人間の感情によって物事を判断することなく、万物を芻狗（藁で作られた犬）のように見なし、そのまま自然に存在し、また自然に消滅するに任せる。聖人（世の理を悟った者）は、人間の感情に左右されず、百姓を藁の犬と変わらぬものとして見なし、過度な干渉を加えない。

　前者の一句は、天地と人間との階層および境地の違いを示し、後者の一句は、聖人と凡俗の人間との違いを示している。両者はいずれも『道徳経』全体に通底する「道は自然に法（のっと）る」「無為にして治まる」という思想と一致しており、そこにあるのは自然のあり方に対する淡然とした態度であって、百姓への嫌悪でもなければ、ましてや血なまぐさい暴力でもない。

　『道徳経』に言及した以上、多くの人が「道の道とすべきは常の道にあらず、名の名とすべきは常の名にあらず」という一節をよく知っているだろう。もし『道徳経』の一句一句が、修煉を経ていない者にも容易にその真意が理解できるとすれば、それはもはや俗世の道であって、老子の説く道ではない。

　「天地は無情である」という客観的事実を感情的に受け入れ難いと感じる人もいるかもしれない。では、別の角度から天地について考えてみよう。

　『周易』には「易に太極あり、これより両儀を生ず。両儀は四象を生じ、四象は八卦を生ず」とある。ここでいう両儀とは、すなわち天地、あるいは陰陽を指す。人間の世界には「人は草木にあらず、いずくんぞ情無からんや」という言葉があるが、これは草木に情がないことを対比として、人間の本性を示したものである。草木が無情であるように、天地もまた無情である。

　たとえば冗談めかして言えば、家族はあなたが落ち込んでいれば、何とかして気分を良くしようとするだろう。しかし天は、あなたが不機嫌だからといって気まぐれに風雨を起こすことはない。大地もまた、人の一時の気まぐれによって、一粒の種に一日のうちに発芽・成長・開花・結実・枯死という過程を完了させることはない。

　『説文解字』によれば、「仁」という字は「人」と「二」から成る。仁とは儒家が人生における最高の徳目とするものであり、天地の間に生きる人間同士が互いに親しみ、愛し合うための倫理規範である。

　しかし、天地そのものと人間との間には、そのような相親相愛の倫理関係は存在しない。天地は人類より上位の存在であり、それは人類が草木や家畜より上位にあるのと同様である。人が人の道を守らず、悪業を積めば、その報いを受けるのはあくまで本人であり、天地や聖人が人の一方的な言い分に基づいて世の正道に干渉することはない。これもまた「天地不仁」「聖人不仁」の一つの現れである。

　悪を崇め、無辜の者を無差別に殺す行為は、天の道でも人の道でもなく、魔の道にほかならない。人は死しても魂は滅びず、死は灯火が消えることとは異なる。すでに人として生まれた以上、なぜ自らを魔道へと堕とそうとするのだろうか。