文／史鑑　　

　【明慧日本2026年6月23日】北宋時代の熙寧（きねい）7年、浙江省嘉興市の僧侶・道親は雁蕩山（えんとうざん）の中である奇妙な男を見かけました。彼は落ち葉の上を歩いて、葉は微動だにせず、その身軽さはまるで空を飛んでいるかのようでした。この男はきっと不思議な力や魔法を持っているに違いないと思って、道親は山道から外れて渓流のほとりへ下り、男にお辞儀をしました。すると、男は道親と共に石の上に座り、語り合いました。道親が彼の出身、年齢を尋ねても、男は何も答えませんでした。男の髭と髪は真っ白であるのに、顔立ちは少年のようです。男は「今、宋王朝は6代目の皇帝の代に至っている。9年後、皇帝は重い病に倒れるだろう。私の薬を持って皇帝に献上しなさい。この薬は臣下が服用してはならず、服用すれば大罪となる。よく保管しておきなさい」と言って、袋から一粒の薬を取り出しました。それは指先ほどの大きさで、紫色をしており、金属のように重かったのです。男は「この薬の名は『龍寿丹（りゅうじゅたん）』だ」と言いました。

　男が去ろうとする際、道親に「来年、大きな疫病が流行し、呉・越一帯の感染状況は特に深刻となる。お前の名はすでに死者の名簿に載っているが、ただ、この薬を飲み善行に励めば、難を免れることができる」と言って、袋から柏の葉を一枚取り出して道親に与えました。道親は極めて信心深く、すぐにそれを飲み込みました。男は「お前は必ずや災難を免れるだろう。私の龍寿丹を大切に保管し、9年後には自ら皇宮へ赴き、皇帝に献上しなさい」と言い残して去っていきました。

　翌年、南方で大きい疫病が発生し、浙江省一帯では貧富貴賤を問わず誰もが病に倒れて、死亡率は50～60パーセントに至りましたが、道親だけは無事でした。元豊六年（1083年）の夏、道親は夢の中で「時が来た。早く皇宮へ薬を献上しなさい」と仙人に催促されました。夢の中で道親は雷と稲妻に追われ、命からがら走り回って、はっと目が覚め、それがただの夢だったと気づきました。道親は勤めている役場へ行き、経緯を詳しく説明して上京の許可を得ると、尚書省へ駆けつけ仙薬を献上しました。尚書省は道親を取り調べ、彼の言葉を信じませんでした。翌日、尚書省はこの件を宋の第6代皇帝・神宗（しんそう）に報告すると、神宗は急いで道親を呼び戻させ、内侍省に引き渡して取り調べましたが、道親は変わらず仙人に出会って薬を託されたと告げました。

　数日後、神宗は予言通り、病に倒れました。しかし神宗は、自分の体を大事にするあまり、「出所が分からない怪しい薬など飲めない」と恐れ、仙薬を飲むことができませんでした。そこで神宗の指示を受けた御薬院の職員はお香を持って、道親と共に駅伝の馬に乗って雁蕩山へ参拝に向かい、仙人を探しました。結局、彼らは仙人を見つけられず、最初にめぐり逢った場所で香を焚いて礼拝し帰りました。すると、神宗は直ちに回復しました。神宗は仙薬を飲むのを怖がったとは言えず、大臣らに「（神仙が薬をくれたのは）私に病気の兆候があるから薬を飲め、と警告してくれただけだ」と言い訳をし、結局自分の病気は普通の薬で治ったと思い込んでしまいました。

　同じ時代の学者・沈括（しんかつ）は龍寿丹のことを彼の著作・『夢渓筆談』（ぼうけいひつだん）に記載しました。神宗は服用していなかったため、龍寿丹はずっと飾り物として皇宮に残っていました。2年後、神宗はわずか40代という若さで崩御（病死）してしまいました。

　神宗はおそらく、神仙の存在をこの目で確かめてからはじめてその言葉に従おうとしたのでしょう。しかし、人間は生まれながらにして肉眼でしか世界を見ることができないという迷いの中に陥っており、神は、人間が迷いの中で神に対して確固たる信仰を持っているかどうかを観察しているのです。人間は神の言う通りにしてこそ、はじめて災いを消し、難を解くことができるのです。もし口では神を信じると言いながら、仙薬をもらっても神の言う通りにしなければ、神もどうすることもできません。神は確かに人間の災難を幾度も先延ばしにすることはできますが、人間が本当に神の言葉を聞くことではじめて、災難から免れられるのです。