【明慧日本2023年6月9日】（前文に続く）
三、進化論の強力な新たな敵：現代分子生物学
ダーウィンの進化論は1859年に誕生し、1866年にオーストリアのカトリック修道士メンデルが『植物の交配実験』を発表し、遺伝学が生まれました。しかし、彼の貢献は彼の死後半世紀も経ってから発見されました。1920年代には進化論と生物遺伝学が結びつき「新合成理論」が形成されました。1950年代にはアメリカ人のジェームズ・ワトソンとイギリス人のフランシス・クリックがX線結晶学技術を用いてDNAの二重らせん構造を発見し、クリックは1958年に「分子生物学の中心法則」を確立しました。進化論はここを基礎にして「ダーウィニズム」が形成されました。
「ダーウィニズム」は、DNA上の遺伝子突然変異が生命の変化の起源であり、生命は外部の生存環境に適応する過程で、どの遺伝子変異が生存し、子孫に遺伝し、どれが消滅するかを無作為かつ無意識に決定すると考えています。また、この過程のメカニズムは単純から複雑へと進化し、長い進化の過程を経て、生命の最初の形態は非生命物質から生じたものです。
では、DNA上のランダムな遺伝子突然変異は具体的にどのような結果をもたらすのでしょうか？ 生命の基本単位である細胞は、ハイケルが言ったように「単純で均質な、まるでプリンプリンの小さな球体」と同じくらい単純なのでしょうか？
1. 単細胞の鞭毛の複雑性とシステム性
鞭毛は、多くの単細胞生物や一部の多細胞生物の細胞表面に存在する細長いタンパク質分子であり、構造はエンジンに非常に類似しています。定子、ローター、シャフト、ベアリング、コネクティングロッド、制御およびブレーキシステムなどの部品があります。鞭毛の長さは約15000ナノメートルであり、最も太い部分の直径は約20ナノメートルです。鞭毛エンジンの回転速度は秒間100回のオーダーであり、制御は非常に正確で、四分の一回転でブレーキをかけて方向転換することができます。
一般的な細菌の鞭毛は、自身の体長の60倍から100倍の距離を1秒間に走ることができ、チーターよりも遥かに速いです。細菌の鞭毛は、自然界で最も効率的かつ精密な分子エンジンやナノマシンの一つであり、また最も複雑なタンパク質マシンの一つです。1秒間に300から2400回の回転が可能です。その高度な複雑性とシステム性のため、鞭毛モーターは微生物学、生物化学、生物物理学、構造生物学の研究の難点となっています。
鞭毛はどのように進化したのでしょうか？ ダーウィンの進化論では完全に説明できない要素です。鞭毛エンジンは約50の部品と約30種類のタンパク質分子から成り立っており、これらは内部の特定のメカニズムに従って組み合わさる必要があります。これらがシステム性を持って同時に存在しなければ、正常に機能することはできません。したがって、鞭毛の進化は単純な構造から段階的に進化したとは考えられません。それはまるでスイスの時計のようであり、どの部品一つでも欠けていれば正常に機能しません。鞭毛は厳格な手順に基づいて製造・組み立てられるものであり、自発的なランダムな進化ではあり得ません。
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鞭毛の構造図 |
2. 細胞：単純化できない複雑な工場
細胞の構造と運作メカニズムは、物理的および生化学的な面から見ても鞭毛よりも複雑です。
DNAの制御の元で、細胞内では数万から数十万種類のタンパク質分子が生成され、総数は数千万個に達します。細胞は数分から1時間ごとに分裂するため、この生産効率は多くの先進的な「生産ライン」に依存しています。それは知能化、情報化、デジタル化が統合された大規模な現代工場のようであり、ワークショップ、生産設備、包装場所、制御センター、通信プラットフォーム、輸送システム、廃棄物処理施設など、機能が完全で明確に分かれたサブシステムが存在します。
ある生命科学学院の遺伝学の博士は次のように述べています。「世界中の生物学の科学者のほとんどは、ほとんどの研究が細胞内の出来事に関係していますが、DNAが遺伝物質として確定されてからの100年近く、明確なことが非常に少ないと感じます。現在、完全に制御できると言えるものはおそらく1%にも満たないでしょう。現在の多くはまだ模擬的なものや何かを発見する段階であり、完全な制御にはまだ程遠いのです。
アメリカのリーハイ大学の生化学教授であるマイク・ベーシュは、彼の著書『ダーウィンのブラックボックス：生物化学が進化論に挑戦する』で、分子生物学によって発見された細胞の複雑な構造に対して「不可簡約な複雑性（Irreducible Complexity）」という進化論に直接挑戦する概念を提唱しました。ベーシュは、複雑なシステムは単純化できず、最初から高度で複雑でなければならず、より単純なシステムから段階的に進化することは不可能であると結論づけました。
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細胞工場の運転の模式図 |
3. 遺伝子変異の進化：10兆個の地球が同時に実験する必要があります
進化論に立ち向かうのは考古学者や生物学者だけでなく、数学者もいます。1950年代、アメリカのマンハッタン計画のエンジニアであるスタニスラフ・ウラムは数学的な観点から、DNAには膨大な生命情報が存在し、自然界では完全にランダムな過程によってこれらの情報を生成することは不可能であると考えました。
アメリカの分子生物学者であるダグラス・アックス博士は、地球の誕生から現在までの間に、地球上のすべての原子がアミノ酸を形成するために使用され、すべてのアミノ酸がランダムな突然変異の組み合わせ実験に参加すると仮定して計算を行いました。そして、1分ごとに実験を繰り返すとした場合、正常なタンパク質分子を突然変異させるためには、10兆個の地球が同時に実験を行わなければならないことが必要となると結論づけました。明らかに、これは絶対に不可能です。
『ダーウィンのブラックボックス：生物化学が進化論に挑戦する』という本の著者であるマイケル・ベーシュは、2019年の新著『ダーウィン式の退化』の中で、ダーウィンの進化論における遺伝子突然変異と自然選択は、ほとんどの場合において生物の退化を引き起こすだけであり、進化をもたらさないと主張しています。
1996年末、アメリカの学界とイギリス、ドイツ、カナダ、スイス、オーストラリアなどの国々から国際的に評価された科学者、哲学者、神学者、歴史学者が共同で「純粋な創造（Mere Creation）」というテーマの歴史的なサミットを開催しました。参加した192人の学者は、105の有名な大学や研究機関を代表しており、専門家たちは自然選択や進化論ではなく、神の知恵の創造が人類のあらゆる領域や学問から見えると熱く語り合いました。
（続く）
